Tolkien foi responsável pelo nascimento de um gênero literário ­ a ficção fantástica. Muitos leitores se aprofundam com prazer nas suas obras, porém uma melhor apreciação dos seus livros só é possível se soubermos mais sobre sua vida, os motivos que o inspiraram e as mensagens que ele pretendeu nos transmitir. Em "Explicando Tolkien", Ronald Kyrmse, que vem estudando o autor há quase um quarto de século, procura iluminar duas facetas dessa obra prodigiosa. Por um lado, mergulha no mundo tolkieniano para mostrar a riqueza de detalhes e assuntos que o compõem ­ mitos, povos, línguas, calendários, etc.