Assim como aconteceu com Nietzsche e Schopenhauer, o escritor e psiquiatra Irvin D. Yalom viu o personagem perfeito em Baruch Espinosa, filosofo judeu do seculo XVII responsavel por obras que revolucionaram o pensamento ocidental e o fizeram ser excomungado da comunidade judaica. No entanto, pouco se sabe sobre Espinosa. Como, entao, falar sobre alguem com uma vida tao secreta? Depois de muito procurar, uma informacao chamou a atencao do autor: em 1942, a forca-tarefa de Alfred Rosenberg, servo fiel de Hitler e principal responsavel pela politica racial do Terceiro Reich, confiscou toda a obra de Espinosa. Que interesse um oficial nazista teria pelos livros de um pensador judeu? Por que o governo hitlerista nao os queimou, como fez com tantas outras obras em varios lugares da Europa? O que seria o problema de Espinosa , utilizado como motivacao para o regime estudar e preservar seus livros? Para responder a essas perguntas, Yalom construiu uma impressionante narrativa ficcional em que intercala supostos acontecimentos da vida do filosofo iconoclasta e a do cruel assassino em massa, em uma historia sobre as origens do bem e do mal, a filosofia da liberdade e a tirania do terror.